活塞式壓力計的工作原理基於壓強（qiáng）的物理定義，即單位麵積內承受的壓力，利用壓力作用（yòng）在活（huó）塞上的力與砍碼的重力（lì）相平（píng）衡（héng）的原理設（shè）計而成。

壓力 =作用力/麵積

由於在平衡被測壓力的（de）負荷時，采用標準琺碼產生的重力，活塞（sāi）式壓力計的關鍵元件是精密製造的活塞（sāi）缸係統（tǒng），主要由壓力發生（shēng）部分和部分組成，其具有經過準確測（cè）量（liàng）的截麵麵積。

為了（le）給係統加壓，活塞位於加載（校準）砝（fǎ）碼的下方。砝碼組中的每個砝碼均以標稱（chēng）重（chóng）量進行標識，可在係統（tǒng）中產生一個壓力值（假（jiǎ）定（dìng）為標準參考條件（jiàn））。每個砝碼都具有一個編號，在校準證書中說明了每個砝碼的質量值及由之產生的壓力值。根據所需壓力值選擇（zé）砝碼。之後，集成型（xíng）軸泵增壓，直到砝碼處於浮動狀態。