熱電偶（ǒu）在溫（wēn）度測量中應用廣泛，其主要特（tè）點就是測溫範（fàn）圍寬，性（xìng）能比較穩定，同時結構簡單，動態響應好，更能夠遠傳4~20mA電信號，便於自（zì）動控製和集中控製。熱電偶的測溫原理是基於熱電效應。將兩種不同的導體或半導體連接成閉合回路，當兩個接點處的溫度不同時，回路中（zhōng）將產（chǎn）生熱電（diàn）勢，這種現（xiàn）象稱為熱電效應，又稱（chēng）為塞貝克效應。

閉合回路中產生的熱（rè）電勢有兩種電勢組成；溫差電勢和（hé）接觸電勢。溫差電（diàn）勢是指同一導體的兩端因（yīn）溫度不同而產生的電勢，不同的導（dǎo）體具（jù）有不同的電子密度，所以他們產生的電勢也不相同，而接觸電勢顧名（míng）思義就是指兩種不同的導體（tǐ）相接觸時，因為（wéi）他們的（de）電（diàn）子密度不同所以產生（shēng）一定的電子擴散，當他們達到一定的平衡後所形（xíng）成的電勢，接觸電勢的大小取決於兩種不同導體的材料性質以及他們（men）接觸點的溫度。

目前（qián）國際上應用的熱電偶具有一個（gè）標準規範，國際上規定熱電（diàn）偶分為八個不同的（de）分度，分別為B，R，S，K，N，E，J和T，其測（cè）量溫度的低可測零下270℃，高可達1800℃，其中B，R，S屬於鉑係列的熱電偶，由於鉑屬重金屬，所以他們又被稱（chēng）為貴（guì）金屬熱電偶（ǒu）而剩下（xià）的幾個則稱為廉價金屬熱（rè）電偶。

熱電偶的結構有兩種（zhǒng），普通型和鎧裝型。普通性熱電偶一般由熱電（diàn）極、絕緣管.保護套管和（hé）接線盒等部（bù）分（fèn）組成，而鎧裝型熱（rè）電偶則是將熱電偶絲，絕緣材料和金屬保護套管（guǎn）三者組合裝配後，經過拉伸（shēn）加工而成（chéng）的一種堅實的組合體。但是熱電偶的電信號卻需（xū）要一種特殊的導線（xiàn）來進行傳遞，這種導線我（wǒ）們稱為補償導線。不同的熱電偶需要不同的補償導線，其主要作用就是與（yǔ）熱電偶連接，使熱電（diàn）偶的參比端遠離電源，從而使參比端溫度穩定（dìng）。補償導線又分為補（bǔ）償型和延長型兩種，延長導線的化學成分（fèn）與被補償的熱電偶相同，但是實際中，延（yán）長型的導線也並不是用和熱電偶相同材質的金屬，一般采用和熱電偶具有相同電子密度的導線代替。補償導線與熱電偶的連線一般都很明了，熱（rè）電偶的正極連接（jiē）補償導（dǎo）線的紅色線，而負（fù）極則連接剩下的顏色。一般的補償導線的材質大部分都采用銅鎳合金。