熱電偶在（zài）溫度測量中應（yīng）用廣泛，其主要（yào）特（tè）點就是測溫範圍寬，性能比較穩定，同時結構簡單，動態（tài）響應好，更能夠遠傳4~20mA電（diàn）信號，便於自動控（kòng）製和集中控製。熱電偶的測（cè）溫原理是基於熱電效應。將（jiāng）兩種不同的導體或半導（dǎo）體連接成閉合回路，當兩個接點處的溫度不同時，回路中將產生（shēng）熱電勢（shì），這種現象稱為熱電效應，又稱為塞（sāi）貝克效應。

閉合（hé）回路（lù）中產生的熱電勢有兩種電勢組成；溫差電勢和接（jiē）觸（chù）電勢。溫差電勢是指同一（yī）導體的兩端因溫度不同（tóng）而產生的電勢，不同的導（dǎo）體具有不（bú）同的電子密度，所以他們產生的電勢也不相同（tóng），而接觸電勢顧名思義（yì）就是指兩種不同的導體相接觸時，因為他們的（de）電子密度不同所以產生一定的電子擴散，當他們達到一定的平衡後所形成的電勢，接觸電勢的大小取決於兩種不同導體（tǐ）的材（cái）料性質（zhì）以及他（tā）們接觸點的溫度。

目前國際上應用的熱電偶具有一個標準規範，國際上規定熱電偶分為八個（gè）不同的分度（dù），分別為B，R，S，K，N，E，J和T，其測量溫度的低可測零下270℃，高可達1800℃，其中B，R，S屬於鉑係列的熱電偶（ǒu），由於鉑屬重金屬，所以他們又被稱（chēng）為貴金屬熱電偶（ǒu）而剩下的幾個則稱為廉價金屬熱電偶。

熱電偶的結構有兩（liǎng）種，普通型和鎧裝型。普通性熱電偶一般由（yóu）熱電極（jí）、絕緣管.保護套管和接線盒等部分組成，而鎧裝型熱電偶則是將熱電偶絲，絕緣材料和金屬保護套管三者組合裝配（pèi）後，經過拉伸加工而成的一（yī）種堅實的組合體。但是熱電偶的電信號卻（què）需要一種特殊的導線來進行傳（chuán）遞（dì），這種導線我們稱為補償導線。不同的熱電偶需要不同的（de）補償導線，其主要作用就是與熱電偶（ǒu）連接，使熱（rè）電偶的參比端（duān）遠離電源，從而（ér）使參比（bǐ）端（duān）溫度穩定。補償導線又分為補償型和延長型兩（liǎng）種，延長導線的化學成分與被補償的熱電偶相同，但是實際中，延長型的導線也並（bìng）不是用（yòng）和熱電偶相同材質的金屬，一般采用和熱電偶（ǒu）具有相同電子密度的導線代替。補償導線與熱電偶的連線一般都很明了，熱電偶的正極連接補償導線的紅色線，而負極則連接（jiē）剩下的顏（yán）色。一般的補償導線的材質大部分都采用銅鎳合金。